В 2013 году в Туве, Монголии и на Алтае появится объединенный туристический маршрут, разработанный экологами Всемирного фонда дикой природы (WWF). Тур будет проходить по местам обитания аргали и снежного барса.
Маршрут, получивший название "Земля снежного барса", создается на базе поселений местных жителей и привязан к тем местам, которые интересны для наблюдения за животными. Это совместный проект WWF, Программы развития ООН (ПРООН) и Глобального экологического фонда (ГЭФ) в Алтае-Саянском экорегионе.
Так как небольшие туристические группы не напугают животных, вреда природе развитие данного вида туризма не нанесет. Ученые подчеркивают, что сами по себе аргали и другие копытные в местах обитания ирбиса не очень пугливы. Если на этих животных не охотиться, они быстро привыкают к присутствию человека.
Аргали (подвид архаров) считаются редким видом. По данным ученых, в мире их насчитывается 4,5-5,5 тысяч особей, причем около 28% обитают на приграничных территориях России и Монголии.
Снежный барс (ирбис) является исчезающим видом. В Красной книге РФ ему присвоена первая категория - "вид, находящийся под угрозой исчезновения на пределе ареала". Общая численность снежного барса в России, по оценкам экспертов WWF, составляет не более 80-100 особей, в Горном Алтае проживает около 30 этих хищников.
Предположительно, стоимость 12-дневного тура с посещением территорий южной части Республики Алтай, западной Тувы и западной Монголии составит около 35-40 тысяч рублей с человека. Деньги пойдут как на транспортные расходы, так и на оплату услуг местных жителей на стоянках, через которые проходит маршрут.