Только что отстроенный Институт буддизма - предмет гордости жителей камбоджийской столицы. Его показывают всякому, кто приезжает в Пномпень. Почему рядом со столь солидным учреждением власти решили построить развлекательный комплекс "Нага Интернешнл", понять трудно. Но он уже почти закончен, а та часть, где находится казино, работает на полную мощность. Азартные игры в Камбодже запрещены. Камбоджийцам нельзя входить в казино. Но это не значит, что игорных домов в стране нет. Они есть, и посещать их имеют право не только иностранцы, но и лица кхмерской национальности. Дело в том, что у этих людей двойное гражданство. Они граждане Камбоджи и, например, Франции или Австралии. На входе они показывают второй паспорт и их пускают.
Камбоджийцы без двойного гражданства удовлетворяют страсть к игре где придется. Путешествуя по центру горда, я обнаружил несколько букмекерских контор, в одну из которых решил заглянуть. Несколько посетителей изучали какие-то таблицы, показавшиеся мне крайне сложными. Оказалось, это ига - аналог нашего спортлото. Чем больше угадал чисел, тем больше получил денег. Ставки делаются просто. На полоске бумаги нужно написать свою комбинацию, и рядом сумму, которой хочешь рискнуть. Я тоже написал несколько цифр и поставил на них всего ничего - 2 тысячи риелей, 15 рублей. В случае выигрыша моя ставка удвоится. То есть, по идее, я должен выиграть завтра 1 доллар. Не густо. Кстати сказать, в Камбодже можно расплачиваться и долларами, и местными деньгами. Местные называются риели. Есть купюры по 100, 200, 500 и 1 000. Есть 5 000 и 10 000. Крупнее я не видел.
В Камбодже 4 компании, которые проводят лотереи. Победителей определяет компьютер. Результаты ежедневных тиражей можно узнать и по телефону. Тем, кому не нравится, чтобы их судьбу решал компьютер или лототрон с шарами, в Пномпене тоже есть чем себя развлечь. Буквально через квартал я набрел на заведение с бильярдом. Самым, как показалось, обычным. Он действительно ничем не отличался от нашего, только кроме кия в руках игроков я с удивлением обнаружил еще и карты. Раньше я с такой игрой не сталкивался, хотя и слышал о ней. Каждый участник белым шаром закатывает в лузу цветные, номер которых должен отвечать полученным при раздаче картам. Другими словами, если у тебя восьмерка, то и выбивай восьмой шар. Валет - номер 11, дама - 12 и так далее. Выигрывает тот, кто первым выбьет все свои карты. Со мною здесь расправились в два счета. Странно, если б вышло наоборот. Мне и в карты обычно не везет, и бильярдист я никудышный...
Для таких, как я, в Камбодже есть игра, успех в которой целиком определяется случаем. С ней я познакомился на набережной реки Тонлесап, возле Королевского дворца. Набережная - излюбленное место отдыха пномпеньцев. Народу здесь всегда много, и партнеров долго искать не пришлось. В ближайшем магазине канцтоваров я купил кости. Но это очень необычные кости - на них изображены краб, петух, тыква, рыба, олень, рак или креветка, не пойму. Я постараюсь научиться играть в эту хитроумную азиатскую игру. Для этого мне нужны несколько помощников. Играть мы будем не на деньги, потому что азартные игры в Камбодже запрещены. Мы будем играть на спички. К костяшкам прилагается листок бумаги с теми же картинками. Перед броском надо положить спички на любые три рисунка. Если те же выпадут на костях - спички твои, если нет - соперника. Говорят, игра эта такая же древняя, как сама Камбоджа. Участников двое. И один - бросающий. В принципе он нужен, когда игра идет на деньги, чтобы исключить жульничество. Нашему бросающему его роль быстро наскучила. Тот день был явно не мой. Похвастаться выигрышем, пусть даже спичечным, не получилось.
Вообще, я так и не понял, насколько эффективно здесь работает закон, запрещающий азартные игры. В любом случае трудно поверить, что поединки бойцовых рыб, любимое развлечение камбоджийцев, обходятся без денежных ставок. Каких только боев я не видел, но о рыбьих даже не слышал никогда. Рыбы эти действительно агрессивны. Им достаточно увидеть друг друга, и они тут же начинают буквально сходить с ума. Выращивают их на специальных фермах, кормят личинками москитов, дождевыми червями. Оттенков рыбки бывают самых разных. Выращивают их как для внутреннего рынка, так и на экспорт. Хорошая бойцовая рыбешка стоит в Пномпене никак не меньше 3-5 долларов. Но те, из которых выбирал я, отдавали по тысяче риелей за каждую, то есть по семь рублей. Цена определяется главным образом размером, хотя знатоки руководствуются не только им.
Из бутылки моего избранника перелили в пакет. Теперь моему гладиатору нужно было найти достойного соперника. Кстати, для поединка годятся только особи мужского пола. Агрессия в них просыпается, когда в банку попадает самец того же вида. С аквариумными рыбками другой породы бойцовые вполне уживаются. В тайне надеясь на чудо, я наблюдал, как в банку к моему хиляку запускают настоящего монстра. Рыбий бой оказался зрелищем не бог весть каким занимательным. Я-то представлял себе, что увижу схватку эдаких маленьких пираний: вода, окрашенная кровью, вырванные плавники, брызги во все стороны. Но нет. Ничего похожего. Бой может длиться полтора - два часа. Не могу понять, что в этом интересного. Но местным жителям все это нравится. Они все принимают близко к сердцу, комментируют, шутят. Пока длится поединок, можно спокойно пойти погулять и вернуться уже к концу, чтобы наблюдать трагическую развязку. Но камбоджийцев от банок не оторвешь. Моя рыбка продержалась недолго, минут двадцать. Рыбки много двигаются. Им нужно много кислорода, поэтому они высовывают мордашки из воды, хватают воздух, и тот, кто делает это чаще, обычно и проигрывает. Моя рыба перестала сопротивляться, убегает от соперника - она считается проигравшей.
Для меня так и осталось загадкой, откуда у излучающих миролюбие камбоджийцев такая страсть ко всякого рода поединкам. Соревнования по тайскому боксу собирают в Пномпене полные залы. Вообще-то, этот вид спорта родился в Таиланде, поэтому во всем мире его знают как тайский бокс. Но в Камбодже бокс называют кхмерским, так как считают, что придумали его кхмеры, чтобы обороняться от тайских солдат. Здесь это национальный вид спорта. В стране действуют десятки клубов, в которых тренируется масса народа. Известные бойцы здесь такие же народные кумиры, как в Европе футбольные звезды. Редкий бой не завершается нокаутом.
На сегодня жестокостей мне более чем хватило, и я отправился туда, откуда утром начал прогулку по городу, к развлекательному центру "Нага". Напротив него находится парк аттракционов. Он начинает работать с 6 вечера, когда спадает жара. В Пномпене есть чем заняться в выходные дни. Можно посмотреть на бойцовых рыбок, сходить на бокс, поиграть с друзьями в карты, кости или бильярд. Я решил закончить воскресный вечер в парке аттракционов.
Только что отстроенный Институт буддизма - предмет гордости жителей камбоджийской столицы. Его показывают всякому, кто приезжает в Пномпень. Почему рядом со столь солидным учреждением власти решили построить развлекательный комплекс "Нага Интернешнл", понять трудно. Но он уже почти закончен, а та часть, где находится казино, работает на полную мощность. Азартные игры в Камбодже запрещены. Камбоджийцам нельзя входить в казино. Но это не значит, что игорных домов в стране нет. Они есть, и посещать их имеют право не только иностранцы, но и лица кхмерской национальности. Дело в том, что у этих людей двойное гражданство. Они граждане Камбоджи и, например, Франции или Австралии. На входе они показывают второй паспорт и их пускают. 
Для таких, как я, в Камбодже есть игра, успех в которой целиком определяется случаем. С ней я познакомился на набережной реки Тонлесап, возле Королевского дворца. Набережная - излюбленное место отдыха пномпеньцев. Народу здесь всегда много, и партнеров долго искать не пришлось. В ближайшем магазине канцтоваров я купил кости. Но это очень необычные кости - на них изображены краб, петух, тыква, рыба, олень, рак или креветка, не пойму. Я постараюсь научиться играть в эту хитроумную азиатскую игру. Для этого мне нужны несколько помощников. Играть мы будем не на деньги, потому что азартные игры в Камбодже запрещены. Мы будем играть на спички. К костяшкам прилагается листок бумаги с теми же картинками. Перед броском надо положить спички на любые три рисунка. Если те же выпадут на костях - спички твои, если нет - соперника. Говорят, игра эта такая же древняя, как сама Камбоджа. Участников двое. И один - бросающий. В принципе он нужен, когда игра идет на деньги, чтобы исключить жульничество. Нашему бросающему его роль быстро наскучила. Тот день был явно не мой. Похвастаться выигрышем, пусть даже спичечным, не получилось. 
Для меня так и осталось загадкой, откуда у излучающих миролюбие камбоджийцев такая страсть ко всякого рода поединкам. Соревнования по тайскому боксу собирают в Пномпене полные залы. Вообще-то, этот вид спорта родился в Таиланде, поэтому во всем мире его знают как тайский бокс. Но в Камбодже бокс называют кхмерским, так как считают, что придумали его кхмеры, чтобы обороняться от тайских солдат. Здесь это национальный вид спорта. В стране действуют десятки клубов, в которых тренируется масса народа. Известные бойцы здесь такие же народные кумиры, как в Европе футбольные звезды. Редкий бой не завершается нокаутом.